2019年1月30日早上，美国国土安全部公布了广受关注的H1B抽签改革新政，并会于2019年4月1日起正式生效。
这次的新政先前于2018年12月3日公布草案，详情请见宋和孟律师事务所的上一篇相关文章《H1B抽签改革，究竟是喜是忧 》。
这次正式公布的H1B抽签改革方案，从对今年2019年的影响上来看，简单归纳来讲，主要是两点：
• 抽签顺序的变化今年立即生效，即美国研究生学位者先和所有人一起抽签，抽不上的在研究生群体中再用研究生名额抽签，这样的抽签顺序变化，可以增加有美国研究生学位者大约16%的中签机率。
• 电子注册系统延后执行，也就是说，今年2019年的抽签方式照旧，先递材料后抽签。在先前的草案中，国土安全部提出了先通过电子注册系统进行登记注册，抽上者再行递件的方案。在大家的评议反馈后，国土安全部决定今年抽签的H1B暂不使用新方法。
由于电子注册系统暂不执行，所以对于今年抽签的申请人而言，具体要做的事项和往年申请的流程没有变化。孟小洁律师提醒各位今年的申请人，目前已经进入二月，建议开始尽快抓紧准备今年的材料。
更多变化：交错递件被取消，申请窗口被延长
除了上述的主要两点外，宋和孟律师事务所看到，在这版最终稿中，国土安全部根据大家的评议，对原先公布的草案里和电子抽签系统相关的部分，也作了比较大的修改。
比如，宋和孟律师事务所比较关心，并在评议中曾经指出：staggered filing（交错递件）对于整体审理时间有很大负面影响，以及新规定可能导致整体处理时间延后，国土安全部也在此次最终稿里一一回复，做了修改。虽然由于该系统今年不会实施，但是由于国土安全部已经表示终稿生效，所以这些变化很有可能影响到下一年的申请人。
根据评议，国土安全部决定取消草案中的交错递件（即每个抽中的申请将有不同的递件窗口期），所有抽中的申请都将在4月1日起接受递件。“A few commenters, including a law firm and advocacy group, stated that the proposal to allow staggered filing windows would further exacerbate delays in the adjudication of petitions beyond October 1.” 最后国土安全部表示，USCIS will not implement the staggered petition filing system as detailed in the proposed rule. ”（详见宋和孟律师事务所的评议原文DHS’s Proposed Registration Requirement for H-1B Petitions and Its Potential Adverse Impact on U.S. Employers and Prospective H-1B Employee ）
根据评议，国土安全部还决定把抽中后的递件窗口期，从原来草案中的60天，延长到90天。由于新规表示抽签结束后，会为抽中者开放一段时间递交材料，一些大雇主普遍反应60天的递件窗口期不够。于是，在取消交错递件的同时，为了回应这些大雇主的需求，给申请人更多准备材料的时间，国土安全部在最终版本里把时间延长到了90天。
来年电子注册新政：Cap Gap人群要注意
如同宋和孟律师事务所在之前评论文章《H1B抽签改革，究竟是喜是忧 》中所指出，如果电子抽签系统出炉，那些OPT在2020年4-6月间过期的，想要使用Cap Gap的同学，要格外注意了。
从这次终稿的意见中可以看到，国土安全部并不认可使用抽签凭证来获得Cap Gap。所以，这些同学可能需要考虑在明年4月1日前准备好材料，而不是和其他人那样在90天内递件，否则可能失去Cap Gap的资格。
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由于今年的申请流程未变，需要今年申请的同学，宋和孟律师事务所提醒大家尽快开始着手准备。
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