"911, What's your emergency?"
（图为 Halle Berry 在 2013年的电影 《绝命连接》The Call 饰演一名911接线员）
科普911
我们熟知的911急救电话，其实在上世纪70年代才诞生。1957年，美国国家消防执行官协会希望创建一只让民众可以紧急通报火灾，且全国通用的电话专线，以避免转接、查找当地消防局电话等时间的浪费。历经十多年的努力，在多方单位的商量协议之下，国会最终通过该法案，开通一支电话专线来处理各种包括火灾、报警、医疗救助等紧急事件。联邦通信委员会与AT&T合作，选用9-1-1这个简短好记的号码，而且当时转盘式电话还是大宗，数字少拨打较方便。
这只急救专线在1968年正式启用，而今99%的美国居民能够拨打并接通此专线，包括室内电话与手机。虽然全国的紧急电话专线都是911，但电信服务、接线中心与人员都是由当地（通常是以county为单位）来创建维持。当民众拨打911后，这个机制会是：
1. 收到有人拨打911的信号、辨认拨打的电话种类
2. 电话接到最近的接线中心 (正式名称公共安全回应点 Public Safety Answering Point, PSAP)
3. 接线人员将任务发派给相关单位
重要的一点来了！正因911是由各地机关来维持，他们只能受理当地的通报。所以假如今天你想要为另一地/州的情况报案，911恐怕无法受理的（没有机制来转接处理）。这种情况的话，只能直接拨打当地的警局/消防局/医院急诊单位的电话。
什么时候打911？
虽然911是只紧急电话专线，但当然不是处理「妈妈急着买葱晚上才能做红烧鱼」这样的紧急事件，而是在紧急需要警方、消防局、医疗救护协助时才拨打。
如果发生以下事件，请立即拨打911：
• 火灾：任何大小火灾都打，即使是那种你认为你可以控制的厨房油锅起火类型，也打
• 家暴
• 犯罪：尤其是进行中的犯罪，包括窃盗，或是有可疑份子徘徊等等
• 车祸：尤其是有人受伤，觉得头晕或任何不适等。如果是小擦撞(fender-bender)可直接联系当地警察，或者也可以拨打911，让接线人员来决定处理步骤（有些不一定会受理，有些是受理但要等比较久）
• 紧急医疗状况：需要立即医疗救护的，如心脏病、中风、胸闷、呛到、溺水、中毒、痲痹、剧痛、烧烫伤、自杀情况等等
如果发生以下事件，请勿拨打911：
• 想要咨询，想要问路
• 隔壁邻居/狗很吵
• 你有点咳嗽流鼻水，或是有个小伤口
• 停电了
• 消防栓不管用了
• 你家水管爆了
• 想要打个车去赴医师门诊
• 缴罚单
• 为了动物（911不处理有关动物的紧急事件，除非该事件对人构成伤害威胁。动物紧急事件请求助兽医诊所/动物中心）
• 恶作剧（有可能会被罚款，甚至拘役）
＊如果无法断定是否为紧急事件，还是可以拨打911，让接线员评估状况，只要不要是故意来闹的就好
接通911时的对话
拨打之后，可能会等上5-10秒钟，接通后会听到接线员说这一句"911, What's your emergency?"（这里是911，你的紧急事件为何？），此时你可以大致说明紧急情况，而接线员会问的问题如下：
1. 事件发生地址
目前新型的911系统知道你的发话位置，但若是用手机拨打可能没办法精准定位。如果不知道确切地址，可以大致形容附近建筑物、地标、街道标志等。
2. 你所拨打的电话号码目前新型的911系统可以知道你的拨打电话
3. 紧急事件为何，以及更多细节若是犯罪报案，则形容嫌犯长相；若是火灾，则说明火势大致如何等等；若有人员需要紧急医疗协助，则形容伤势与症状
4. 紧急措施
接线中心了解意外现场的状况后，通常会指导报案人员在专业单位到现场处理前，进行急救措施（比如说first-aid急救处理或心肺复苏术。）注意：在接线员说可以挂上电话前，别迳自挂断电话。
5. 打完电话之后
视居住地而异，通常5分钟内相关单位就会到场处理，有时快至1分钟内就来了。接线员会视案件情况做分级处理，通常如果有关火灾、紧急情况、有关暴力武器、小孩、家暴且事件正在进行中的案件处理速度会非常快，但如果是已经发生的入室窃盗，通常会等到附近警察有空时才会到现场处理。
Ｑ：不小心拨了911会怎样？我不是恶作剧
如果误打911（像小朋友乱拨电话）不要挂断，接通后向接线员解释清楚就好。否则接线中心会认为发话处正在发生紧急事件，便会派遣急救人员到现场去。
Ｑ：如果不会说英文/英文不流利怎么办？
不担心，接线中心都有双语人员，只要接通后告诉接线员你的语言为何，例如：Chinese/Mandarin /Cantonese help! 或 I speak Chinese/Mandarin/Cantonese 甚至喊个 Chinese!/Mandarin!/Cantonese! 即可。 接线中心会将电话转给会说中文的接线员，或是请翻译人员加入对话，你只需说中文。
Ｑ：如果我当下没有办法回答问题怎么办？
记得之前有个被家暴的女子打911说要买披萨险中脱困的故事吗？snopes还针对这件事情作深入调查，无论真伪，的确在某些情况下，报案人员无法具体回答问题（可能是因为心脏病突发/中风等等）。受过专业训练的接线员此时会问yes-or-no的是非题，报案人员可依指示按号码来答复是或否。
什么样的电话可以打911？
1. 一般的室内电话 (Landline) 以及公共电话（无需投币），这也是对接线中心来说最容易定位的电话。
2. 手机，而且即使在收讯不良/没有信号的地方也可以试着拨打911。法律规定，电信公司必须传递911信号，即使你不是他们的用户。所以如果你的电信公司没有信号，其他公司如果有信号的话就要帮忙传递。甚至没缴钱被断话、没有插Sim卡、没有电信公司方案wireless calling plan的空机都可以打通911。不过这也表示接线中心将没有办法回调。
3. 网络电话 VoIP
现在网络电话越来越普遍，加强更新版的911系统也能支持，但是透过网络拨打的电话还是有可能发生状况，像是无法正确连接到接线中心，或接线中心无法定位发话位置。所以如果使用网络电话的话，最好登记正确的地址，如果搬家的话，地址也需要更新。
Ｑ：如果用手机怎样都打不通呢？
还是把手机开着带在身边。原因是手机拨电话时，会先自动搜索最近的基地台（称做digital handshake），由该基地台发话。因此即使没有打通，基地台也会有纪录，所以紧急救难人员能够借此定位你的位置。
Ｑ：听说可以发短信给911？
目前全美已经有很多警方和消防单位支持紧急短信功能，可以点击这里下载表单看所有支持紧急短信功能的警消单位列表。
