人们在塞纳河沿岸生活了3000多年，期间一直在向河里倾倒垃圾、人类排泄物和其他想要处理的东西。据说，1431年，圣女贞德在火刑柱上被烧死后，她的骨灰也被扔进了这条河。
因此，这条贯穿巴黎中心的河流不再纯净也不足为奇。由于对水质的担忧，男子铁人三项被迫推迟一天举行。而在周一举行的混合接力铁人三项和周四、周五的马拉松游泳比赛前，又出现了新的担忧——那就是水流。
“我好几次都被吓到了，因为水流把我们带走了很多，在塞纳河里游泳不是那幺容易，”法国女子铁人三项冠军Cassandre Beaugrand说，水流几乎是正常情况下的三倍强。
“水流强了很多，”新西兰男子比赛银牌得主Hayden Wilde也表示，“这是我们游过的技术上最难的一次游泳。显然，你可以看到我们在水里多待了几分钟，所以真的很艰难。”
在铁人三项比赛中，运动员们在河里游了仅一英里。马拉松游泳运动员将游泳超过六倍的距离，使水流的细菌水平成为更大的因素。
当然，奥运会以前也经历过这样的情况。八年前，在里约热内卢的Copacabana举行的公开水域游泳比赛，比赛场地附近五周前发现了一具被肢解的尸体。而这还不是水中的唯一问题。由于大量垃圾和来自城市贫民区的未经处理的污水直接流入海湾，水域被发现比美国的海滩危险多达170万倍。
在巴黎，几个世纪以来，塞纳河在城市历史和文化中发挥了重要作用。莫奈、雷诺阿、修拉等19世纪的印象派和后印象派画家都描绘了河畔生活的场景，尽管游泳在一个世纪前被禁止。
在2017年获得奥运会举办权后，巴黎市政府花费15亿美元升级了古老的暴雨和废水基础设施，希望让这条河再次安全。为了证明其有效性，巴黎市长Anne Hidalgo,在开幕式前九天还在河里游了一次泳。
然后，不合时宜的夏季降雨来了，猛烈袭击了巴黎。与许多欧洲城市一样，法国首都的下水道系统捕捉暴雨和废水，然后通过处理厂处理。大雨会使系统不堪重负，当下水道管道达到容量时，废水无处可去，只能流入河里。而且，不仅仅是雨天的问题。随之而来的云层遮挡了阳光，阻止了阳光杀死水中的有害细菌。
在一日的延期和许多忧虑之后，塞纳河终于被宣布足够安全，可以进行铁人三项比赛，男子和女子比赛在不到三个小时内开始，水质和强水流成为人们关注的焦点。
“回程时的强水流，使事情变得更难了，”瑞士女子铁人三项银牌得主Julie Derron说，“但除此之外，这只是普通的水。”
英国男子冠军Alex Yee补充道：“我一点也不觉得不舒服。我很有信心我们可以进行混合接力比赛。他们已经尽了一切努力。”
但对于南非铁人三项运动员Henri Schoeman来说，他在2016年通过巴西肮脏的水域获得了一枚铜牌，所有关于巴黎水域的关注不过是一个不受欢迎的干扰。“所有的讨论都是关于河流，而不是关于运动员，”他告诉记者，“这有点遗憾，这个关于河流的故事笼罩了一切。事实就是如此。这是比赛的一部分，你必须适应它。”
