2008年，Chris Willson 在 Craigslist 上看到了一艘历史悠久的邮轮，并决定购买它，这是他人生中的一个重大决定。这位来自犹他的科技企业家花了大约15年的时间，精心修复了这艘293英尺长的船。让这艘船拥有85间客舱、一个游泳池和一个剧院，他甚至和长期伴侣 Jin Li 一起搬到船上居住。
Willson 表示，他将自己的毕生积蓄投入到了这个充满激情的项目中，他的故事被 CNN 报导，随后被多家国际媒体广泛传播。
他的最终目标是将这艘船改造成一座博物馆，但事情并未按计划进行。
2023年10月，Willson 做出了痛苦的决定，出售了这艘船。大约七个月后，这艘船开始下沉，如今它的未来看起来十分黯淡。
“我们非常热爱那艘船，”Willson 告诉 CNN ，“（出售它）可能是我这辈子做过的最难的事情。”
那幺，问题究竟出在哪里呢？
Willson 与这艘退役的德国制造的“小型”邮轮的长期联系始于他在 Craigslist 分类广告网站上看到的一个出售信息，在进行了一系列数据查找后，Willson 决定购买这段历史的“一部分”。他没有透露具体的购买金额，但表示他与船主达成了一个“非常划算的交易”。
这艘最初名为 Wappen von Hamburg 的船是由德国 Blohm + Voss 造船厂于1955年建造的，是德国在二战后建造的第一艘重要客轮。
Willson 接手这艘船后，将其移至加州的河Rio Vista 停泊了一年，并在首次入住后将其重命名为 Aurora。“我醒来时看到了我一生中最壮观的日出之一，”Willson 表示。
“那时云层和水面形成了一种类似‘极光’的效果，我当时就想，‘Aurora’是一个很合适的名字。”
后来，Willson 获得了在旧金山 Pier 38 停泊的许可，船在那里停了大约三年。
2012年，他将这艘船再次转移到加利福尼亚 Delta，这里是加州最大的河口，并停泊在 Herman & Helen’s Marina，这里距离加州中央谷地的 Stockton 市大约24公里。
“我们想要它停泊在淡水和浅水中，”他解释说，“所以这绝对是我们能找到的最佳位置。”
几年后，Herman & Helen’s Marina 关闭，但船仍然停泊在那里。
尽管 Willson 没有任何船舶工作经验，但他全身心投入到复兴Aurora的工作中，并和志愿者们一起花费了无数小时进行修复。
“我取得了很大的进展，”他说，“我们有10个区域彻底修复并重新装饰了，这些都是比较重要的区域。所以我们对此感到非常自豪。”
除了少量捐款外，Willson 表示大部分修复工作都是由他自己资助的。尽管他不确定自己这些年来在维护和改进这艘船上花费的确切金额，但他估计已经超过了100万美元。
“我们在Aurora上的进展非常顺利，”他说，“我们有一个成功的 YouTube 频道，一切看起来都很美好。”
然而，Willson 表示，他遇到了当地居民的诸多阻力，他们对如此庞大的退役船只停泊在附近感到不满。
2021年，停泊在同一地区的加拿大扫雷舰 HMCS Chaleur 沉没，进一步加剧了问题。根据 Willson 的说法，他收到了几次“三天搬迁通知”，但当地政府从未“真的执行过驱逐。”
事情在1940年代军事拖船 Mazapeta 沉没后发生了变化，这艘船停泊在“极光号”旁边，事故造成了“污染问题”。
“从那时起，一切都发生了变化。”他说，并指出多个地方机构开始介入，并且很明显，Aurora在那里已经没有了未来。
尽管 Willson 考虑过搬迁这艘船，但他被告知要从水道里挖出船只可能需要花费“100万美元进行疏浚”。“所以我们就被困在那里了。”他补充道。
尽管他们渴望完成他们的修复项目，Willson 的伴侣Jin Li 表示，形势的恶化让他们不得不选择“继续前行”。
“也许Aurora并不在正确的地方，”她反思道，“也许如果它在另一个州，或者另一个国家，情况会有所不同。”
于是，当一个对这艘船同样充满热情的买家出现时，他们决定将其出售。
Willson 强调，他完全相信这个未署名的买家是Aurora的合适人选，并花时间告诉他如何维护这艘船。几年间，Willson 从其他历史船只上收到了许多家具，这些家具都留在了Aurora上，还有一些艺术品。
当被问及船只出售时的整体状况时，Willson 表示，虽然在他刚购买这艘船时确实存在一些漏洞，但这些漏洞都已“专业修补”，而且他从未遇到任何问题。
但是今年5月，San Joaquin County 警长办公室宣布，“极光号”正在下沉。
“经调查发现，船体有一个洞，正在进水，目前正在向 Delta 水道泄漏柴油和油类，”5月22日在 X 发布的声明中写道。
据 US Coast Guard 称，承包商在7月将船只打捞上岸，之前Aurora已经易主。
California Department of Fish and Wildlife 的溢油预防与应对办公室发布声明称，“在过去的几周里，承包商成功将船只打捞上岸，并移除了约21,675加仑的油水混合物，3,193加仑的有害废物，以及五个25码长的垃圾箱。”
Stockton 市目前已接管了该船的处理工作。
根据 Stockton 市社区关系官员 Connie Cochran 的说法，在船只出事时，Aurora并没有明确的所有权，市政府目前正在“研究如何处理该船。”
市政府希望在未来几周内将其清理出该区域。但由于船只的尺寸以及所处位置，工作进展复杂且缓慢。
尽管 Willson 对该船沉没感到惊讶，他仍然对自己修复这艘船的经历感到自豪，并表示，即使一切重来，他也不会有任何遗憾。
Jin Li 则认为，Aurora是“战士”，多次被遗弃和几乎被拆除的经历说明了它的坚韧。
他们目前正在寻找一个新项目，可能是一座旧教堂或豪宅。尽管最终未能如愿以偿，Willson 仍对这艘船充满感激，称其为他人生中最美好的经历之一。
