Anthony Tan 其实并不需要创业来致富。他出生于马来西亚最富有的家族之一，父亲 Tan Heng Chew 是跨国汽车经销商 Tan Chong Motor 的总裁。然而，Tan 还是走了一条艰难的创业之路。他表示自己每天工作 15 到 20 小时，从一间小小的没有空调没有网络的办公室开始，一步步打造出了年收入数十亿美元、市值超过 140 亿美元的商业帝国。
现在 Tan 是跨国网约车及超级应用 Grab 的联合创始人兼 CEO。Grab 于 2021 年 12 月在美国上市，2023 年收入超过 20 亿美元，在东南亚八个国家拥有 3500 万用户，同时也在当地创造了 1300 万个零工岗位。
Tan 的创业之旅始于 2009 年他在哈佛商学院的学习期间。2011 年，他和志同道合的朋友讨论了当时马来西亚出租车行业存在的安全问题，尤其是针对女性的风险。由此他们萌生了创业的想法，还赢得了大学的创业比赛，获得了 2.5 万美元的奖金作为种子资金，虽然富豪父亲最初并不支持 Tan，但 Tan 还是坚持下来了。他的母亲则成为了他的首位个人投资者，再加上创业比赛的奖金，Tan 投入所有积蓄，终于在 2012 年 6 月成立了 Grab 的前身 MyTeksi。
创业的头几年远谈不上光鲜。他们不仅要为马来西亚的出租车系统搭建新的基础设施，还要面对资金短缺的问题。早期的办公室就设在吉隆坡一个小房间内，全年炎热潮湿，没有通风、空调，甚至没有 WiFi，他们只能用手机热点上网。
而由于资金不足，司机很难被吸引加入平台。为了招募司机，Tan 跑遍了东南亚各地。比如在胡志明市，司机们会在早班前在加油站喝咖啡，于是 Tan 便在凌晨 4 点出现，免费派发咖啡并向他们介绍Grab。在马尼拉，他会在凌晨 4 点和出租车车队一起喝啤酒，了解他们的痛点和对收入的需求。Tan 透露，自己一周要飞两到三座城市，每天工作 15 到 20 个小时，几乎没有休息日。
Tan 的努力最终被证明是值得的。2018 年，Uber 同意将其东南亚业务出售给 Grab，同时换取 27.5% 的股份。作为交易的一部分，Uber 的 CEO Dara Khosrowshahi 加入了 Grab 的董事会。这笔交易使 Grab 在该地区确立了领导地位。
如今 Grab 已成为东南亚的超级应用，除了提供叫车服务外，该公司还提供送餐和杂货配送服务，以及支付、贷款和数字银行等金融服务，改变了当地人们的日常生活方式。
