惠特尼美国艺术博物馆以其长期的双年展和爱德华·霍普、安迪·沃霍尔等知名艺术家的历史展览而闻名。最近，该博物馆正试图疫情以来的人流量并加大力度吸引年轻观众。目前，目前成人票价为 30 美元，高于十年前的 20 美元。学生票价为 24 美元。但博物馆表示，到 12 月中旬，它计划向广大年轻人免费开放，因为它将启动一项为期三年的“25 岁及以下免费”计划，该计划部分资金来自著名艺术家Julie Mehretu。
“如果你像我一样在餐厅当服务员，你就负担不起一直去博物馆的费用，” Julie Mehretu说，“但年轻的艺术家需要接触艺术的机会。” Mehretu因其旋转的抽象画而闻名于世，这些抽象画在拍卖会上售出了高达 1070 万美元的价格。她与受托人Susan Hess一起为这项近 500 万美元的计划捐赠了 225 万美元。
根据非营利组织美国博物馆联盟上个月发布的一项参观调查，美国一半的博物馆仍未达到 2019 年的游客总数。惠特尼博物馆在疫情前吸引了大约一百万游客，而去年接待了大约 75 万游客。馆长Scott Rothkopf表示，博物馆的目标是本财年接待超过一百万游客。
为了实现这一目标，博物馆增加了另外两个新项目：一个允许每月第二个周日免费入场，另一个允许每周五晚上的某些时段免费入场，而不是要求游客随意捐款。博物馆表示，在免费开放期间，博物馆的平均参观人数翻了一番，最终吸引了超过 20 万名游客。Rothkopf表示，惠特尼博物馆免费开放期间的参观者也往往比博物馆的典型参观者年轻 10 岁，而且种族和民族更加多样化。超过一半的参观者也是第一次参观博物馆，周五晚上到场的约 60% 的参观者表示他们的年收入不到 5 万美元。只有 20% 的博物馆普通观众表示收入低于这个数字。
多年来，艺术家们一直在争取免费入场。如今，博物馆通常会寻求私人和企业捐助者为特定群体或特定日子的博物馆藏品或巡回展览提供免费入场服务。耗资 4000 万美元的艺术桥基金会的“全民通道”计划目前正在资助全国 64 家博物馆的免费日入场——其中包括亚特兰大的高等博物馆，圣路易斯艺术博物馆，以及惠特尼博物馆每月的免费周日计划。
