周二，麦当劳从其五分之一的美国门店下架了四分之一磅牛肉汉堡（“Quarter Pounder”），原因是爆发了大肠杆菌。美国疾病控制和预防中心表示，至少有 10 个州的 49 人因此患病。据 CDC 称，已有一人死亡，10 人住院。
美国食品和药物管理局的初步调查表明，Quarter Pounder里面生吃的新鲜洋葱片可能是污染源。麦当劳的一种早餐三明治中也有这种生洋葱丝，不过受影响的门店没有提供这种三明治。其他汉堡，如巨无霸，则使用的是切块的熟洋葱。麦当劳表示，四分之一磅汉堡中的牛肉不太可能是源头，因为它来自多个供应商，而且烹饪温度足以杀死大肠杆菌。
麦当劳表示正在寻找新的新鲜洋葱区域供应商。与此同时，科罗拉多州、堪萨斯州、犹他州、怀俄明州以及爱达荷州、爱荷华州、密苏里州、蒙大拿州、内布拉斯加州、内华达州、新墨西哥州和俄克拉荷马州部分地区的菜单中已下架四分之一磅汉堡。到目前为止，科罗拉多州是所有州中报告病例最多的州，也是一例老年人死亡事件发生的地方。
麦当劳在美国拥有 14,000 多家门店，在受影响的 12 个州地区每两周供应 100 万个四分之一磅汉堡。美国疾病控制与预防中心于周二晚间报告了疫情。该中心称，科罗拉多州、爱荷华州、堪萨斯州、密苏里州、蒙大拿州、内布拉斯加州、俄勒冈州、犹他州、威斯康星州和怀俄明州在 9 月 27 日至 10 月 11 日期间报告了感染病例。州和地方公共卫生官员正在采访人们，询问他们在生病前一周吃过的食物。截至周二接受采访的 18 人中，所有人都表示在麦当劳吃过饭，16 人表示吃过牛肉汉堡。12 人表示吃过四分之一磅汉堡。
麦当劳表示，自上周晚些时候收到可能爆发疫情的警报以来，它一直与联邦食品安全监管机构密切合作。该公司表示，问题的范围和其产品的受欢迎程度使确定污染源的努力变得复杂。
康奈尔大学诺兰酒店管理学院食品和饮料管理教授Chris Gaulke 表示，麦当劳以其严格的食品安全准则和规程而闻名。例如，该公司周三表示，供应商定期检测洋葱中的大肠杆菌。“考虑到他们处理的食物量，麦当劳很少发生这种情况，这证明了他们付出的努力，”Gaulke 说。
但一些专家质疑麦当劳为何只是停止销售某样产品，而不是关闭餐厅进行进一步调查。“好的做法是关闭所有餐厅，”西雅图律师 Bill Marler 曾就食物中毒事件起诉公司。“在我们确切知道导致人们生病的产品之前，消费者应该保持警惕。”Marler 表示，在彻底清洁受影响的餐厅之前，交叉污染仍然是一种潜在可能性。
当被问及为何没有关闭任何餐厅时，麦当劳表示，政府调查中没有任何内容表明其食品制备方法存在问题。在周三“今日秀”节目的采访中，麦当劳美国总裁还表示，被污染的产品很可能已经通过了该公司的供应链。
麦当劳股价周三下跌 5%。
