一座失落已久的玛雅古城在墨西哥的丛林深处被发现。考古学家在墨西哥Campeche州发现了这座城市的金字塔、运动场、连接各区域的道路和露天剧场。
他们使用了一种叫做Lidar的镭射扫描技术，能够穿透植被绘制被掩盖的建筑结构，考古学家将这个古城命名为“Valeriana”。考古团队认为其建筑密集度仅次于被认为是古代拉丁美洲最大玛雅遗址的Calakmul。
而这个发现是也意外的结果。当时，一位考古学家在网上浏览到墨西哥环境监测组织的镭射扫描数据，意外发现了这些古建筑遗址。研究人员认为，这座城市在鼎盛时期大约公元750至850年间，可能居住了3至5万人，这一数字超过了该地区今天的人口。
Valeriana这座古城可能是当时的“首都”，其建筑密集度仅次于距离约100公里的Calakmul遗址。尽管这座城市距一条主要道路仅15分钟步行路程，但从未有过图片记录，因为“没有人真正去过那里”。不过，当地人或许早已猜测那些泥土丘陵下藏有遗迹。
这座约16.6平方公里的城市由两大核心区域组成，距离约2公里，通过密集的房屋和道路连接。遗址中发现了寺庙金字塔和球场，玛雅人曾在这里进行宗教仪式、埋葬宝藏和死者，甚至开展古代球赛。还发现了水库的痕迹，表明这座城市利用周围的资源来支持大量人口。
研究发现总共有6,764座各类建筑物，进一步证实玛雅人居住在复杂的城镇，而不是孤立的村落。伦敦大学学院的Elizabeth Graham教授评论道，这表明玛雅地区其实是高度开发的，并非如肉眼所见的“无人居住或荒野”。
研究也暗示，公元800年后玛雅文明的衰落部分原因是人口过于密集，在干旱到来时难以应对气候问题。随着人们四散迁移，这个社会体系逐渐瓦解。
此外，16世纪的战争和西班牙殖民者的入侵也导致了玛雅城市国家的消失。镭射扫描技术（Lidar）让考古学家得以探索覆盖植被的区域，并揭示了许多失落的文明。这一技术在过去十年内绘制的区域，是过去百年人工勘测面积的十倍。
研究人员表示，还有许多未知的遗址等待发现，但数量之多超出了考古学家所能深入研究的范围。
