根据一份爆炸性的报告,白宫助手们从拜登任期开始的第一天,就掩盖了他明显的精神衰退问题,保护这位总统免受公众关注,甚至在他出现问题(比如太疲惫、突然公开场合摔倒)后会重新安排他的行程。
拜登作为美国史上最年长的总统,不仅缺少和公众的接触,举办的新闻发布会数量也是现代历史上最少的,而且经常在公开场合出现口误。在拜登上任后,助手便开始限制他与人面对面交互。
到了2021年春天,会议也会根据拜登的“好日子和坏日子”来重新安排。一位国家安全官员当时告诉一位助手,“他有好日子也有坏日子,今天是坏日子,我们明天再处理”。
会议经常会被排在一天中较晚的时间进行,当时工作人员承认,拜登是很难工作超过6小时的。一旦进入总统办公室,官员们会被提示要简明扼要地汇报工作,即使是一些最重要的内阁成员,包括财政部长Janet Yellen、国防部长Lloyd Austin,私下与他讨论的机会也越来越少。有一位内阁官员甚至在多次遭到拒绝后,不再主动安排与拜登会谈了。
白宫还聘请了一位声音教练,好莱坞大亨和竞选联合主席Jeffrey Katzenberg,试图改善总统微弱、沙哑的嗓音。其他工作人员也从拜登的每日新闻堆中删除了负面报导,误导他关于公众对其工作表现的看法,直到2024年,他的表现降至70年来的最低点。
对于这样爆炸性的新闻,副新闻秘书Andrew Bates进行了反击,“拜登总统每天与他的内阁成员交流,并且与大多数成员每周是多次交流,密切跟进他们关于法律实施和增强国家安全的工作”。
但是在任期中,有很多迹象都表明拜登非常依赖便签,曾被看到大幅度地打印一些东西,还会经常搞混外国政要的名字或事实,一旦脱稿或不看提词器就容易犯错误。
拜登和特别顾问Robert Hur曾进行过会谈,但没想到整个过程并没有想像的那幺好。虽然是拜登主动提出面谈,且工作人员支持这一决定,但准备工作很快变得让人头疼。据报导,准备阶段每次需要三小时,拜登时常忘记自己的“台词”,表现不稳定。在经历了两天的会谈后,拜登甚至忘记了儿子死于脑癌的年份。
在丈夫任期内,第一夫人甚至曾试图阻止他在新闻发布会上单独过长时间露面,担心他在活动拖延时会被某些问题难住。