美国疾病控制与预防中心 CDC 近日警告，一种可能致命的寄生虫疾病或将在美国成为地方性流行病。这种病名为 Chagas “恰加斯病”，通过一种叫“接吻虫”的昆虫传播。该昆虫之所以得名，是因为它通常会叮咬人脸，靠近嘴唇的位置。
恰加斯病由接吻虫粪便中的寄生虫引起，可能导致慢性健康问题甚至死亡。在早期阶段，这种病仅会导致轻微症状，如类似流感的不适或皮疹，甚至可能完全没有症状，很容易被人忽视。而经过数年潜伏，恰加斯病的症状才可能表现为心脏病或中风。很多人都是在此时才发现自己感染了这种罕见且常常未被诊断或治疗的寄生虫病。
Dignity Health California Hospital 传染病专家 Suman Radhakrishna 医生表示：“很多人小时候感染，寄生虫可以潜伏 30 到 50 年，直到表现为早发心脏疾病。”Radhakrishna 还指出，此病可导致心脏病、中风及吞咽困难。
世界卫生组织 WHO 称，全球有超过 1 亿人被认为面临感染风险。恰加斯病目前在美洲 21 个国家被认为是地方性流行病，但在美国尚未如此定义。CDC 表示，随着美国病例增加，这一定义应当改变。CDC 当前将“地方性流行”定义为某一疾病或病原体在特定地理区域人群中的持续存在或常见流行。
在当前全美约 30 万例感染中，加州约占三分之一。洛杉矶县现已开始检测并收集相关数据，大多数病例感染于国外。Radhakrishna 表示，感染可用抗寄生虫药治疗，但感染时间越长，管理和治疗难度就越大。“如果能早期发现并治疗，就能避免出现并发症。”
