本篇是"带你装X带你飞"系列的中篇. 上篇我们聊到学飞有什么好处, 学飞的费用, 以及学飞前的常见问题. 本篇我们聊聊学飞前的准备, 包括心理建设, 航校选择, 教练选择, 学习节奏掌握, 以及非美国护照要走的流程.
1. 心理建设: 学飞是一个 BIG Commitment
有人整天闹着要学飞机却没有行动, 有人中途放弃, 其实都是没法保证大量的时间, 精力和持续的时间.
虽然在空中也就短短几十个小时, 但是你还需要花大量的时间去学习理论知识, 去复习学到的内容, 去思考各种飞行场景, 在不飞的时候也训练听塔台讲话, 甚至英文不好的还需要一些时间去补习. 搞不好总共会占用你200个小时以上的时间. 所以学习之前, 一定要先想清楚, 我有没有这么多的时间可以承诺给飞行?
连续的时间保证, 我是一个反面教材. 我之所以学了60个小时才考试, 和我中间中断了差不多半年是有很大关系的(前20小时, 后40小时), 等我再次回到航校的时候, 我之前学的东西忘了一大半 – 而20小时的飞行还不足以形成有效的肌肉记忆.
偷偷说一句, 其实基叔在学完 Private Pilot 后马上又学了一个 IFR Rating, 课都上完了, 飞行时间也凑够了, 但是由于后来工作很忙没有时间, 一直没有考试, 现在基本上已经忘掉一大半, 如果要再考至少要再上天练习15小时.
最后, 别轻言放弃. 记住基叔一句话, 人生在世, 重要的是做成多少事, 而不是做多少事.
2. 航校的选择
如何选择航校, 我给大家提供几个小经验:
- 最重要的一点: 离家近. 毕竟是一个持续的学习过程, 长时间的开车是很郁闷的. 可以在 Google Map 上搜一下自己家附近有哪些机场.
- 选一个对通用航空比较友好的机场, 最好是规模大一些的. 一般来说如果一个机场跑道较多较长, 航校较多, 是最好的. 你可以使用 Airnav 查找, 选择一个机场, 看看下面有多少家航校. 比如 Van Nuys 就有3个, El Monte 就有3个. 不过这个网站的消息不是最准的, 我印象中 Torrance 的航校好像超过5个. 所以最好是能通过 Google 或者 Yelp 搜索一下.
- 航校有两种 Part 61 和 Part 141, 后者就是只需要35小时飞行训练就可以参加考试的, FAA 对它们的要求更高 – 例如会要求每个教练对学生都有详细的学习计划安排和记录等. 但个人认为, 在现在这个阶段, 没有必要强求 Part 141 的航校.
- 另外我个人的建议是选择管制机场 (Controlled Airport) 进行培训, 这样的机场你会得到更多的和塔台沟通的训练.
- LA 地区比较适合学习飞行的机场包括: Torrance, Santa Monica, Van Nuys, La Verne/Pomona, Chino, El Monte, Fullerton, Riverside, 等等.
- 驾校的教练和飞机的数量也是很重要的, 你肯定不想约不上教练的时间或者约上了没有飞机可以开. 一般来说至少要保证5架飞机以上吧.
- 选择航校之前, 可以去网上查一下评价. Google, Yelp, Facebook, 都可以用. 一般来说航校都会把费用写在官方网站上, 一般不能讨价还价 – 这一行的竞争已经比较激烈了.
- 有了大致的目标后, 可以去航校做一次 Discovery Flight (体验飞行). 几乎所有的航校都提供这样的项目, 30-90分钟, 让你亲自驾驶飞机, 在教练的指导下上天开上一圈. 当然, 降落是由教练完成的, 在天上你可以试着做一些操作. 不用特别准备, 直接预约, 过去, 然后享受整个过程吧, 别紧张, 多尝试, 多拍照. 价格一般在$100-$200多不等, 比培训便宜, 谁让航校想拉客人呢? 你还可以带上2个好友一起体验, 一般不用多加钱. 另外, 体验飞行也是可以累积飞行时长的 – 又省钱了.
- 通过体验飞行你对驾校的环境, 飞机的数量, 教练的能力等诸多方面都有所了解, 就可以选择, 报名啦.
3. 选对教练才是王道
个人认为, 教练比航校重要. 好的教练会让你学得更快, 学得更扎实. 我本人就接触过五个教练, 跟两个教练学过, 谈一谈我的认识:
- 所有教练的风格都不同, 最重要选择适合你的. 有比较闷的, 也有话比较多的. 有不苟言笑的, 也有激情四射的. 我本人就是喜欢爱沟通的教练.
- 要选一个有责任心的教练. 我的第一个教练就不太有责任心, 很明显他技术很好, 但是我感觉他的心不在教学上了, 还没训练我基本技术就带着我去各个机场玩, 这样的经历对我来说几乎没有帮助(我当时也不懂, 以为他是要提高我的自信心, 所以也没多质疑). 果不其然, 几个月后他离职去一个小的私人飞机公司死机长去了. 我的第二个教练这方面就很不错, 上来先在就近的训练区域和本场不断的练习基本技术, 到后来就越来越游刃有余了.
- 不一定要选老教练. 老教练时数多, 经验多, 但没有年轻教练那样善于站在学生的角度思考. 他们对如果应付考试的经验也不如年轻的老师. 而且, 如果年纪很大了还在航校工作(有股份的除外), 说明他们的进取心也是有限的(航校的收入比较低, 年轻教练都是为了无成本地累计时数, 到1,500-5,000小时的时候再去航空公司找工作). 相反的, 年轻人的激情, 和对自己的要求, 都会高一些. 说句有点粗俗的话, 吃X要趁热, 这个对于选教练也是合适的.
- 有几个经验帮你选择好的教练: A. 直接向航校的老板或者课程管理人员询问 B. 和教练们都聊一聊, 了解他们的风格 C. 看看航校的时间安排, 哪个教练的时间安排得较满 D. 看看教练的资质, CFII (Certified Flight Instructor - Instrument), MEI (Multi-engine Instructor)这样的证书是很好的加分.
- 虽然说一般不建议中途换教练(和新教练磨合的时间较长), 但是如果你遇到了我的状况, 千万不要不好意思和航校要求换教练.
4. 把握好学习的节奏
学飞行最理想的节奏是一周3-4次, 这样不出意外大约2-3个月就可以考出来. 我认识最厉害的一个人, 一个在佛罗里达的中国女生, 3个月把商照都考出来了. 尤其是单飞之前和考试之前, 最好保证一定的学习密度.
当然, 大部分人没这么多时间, 但是至少也要保证一周一次的学习时间. 不想影响工作的话, 不妨周末学2次(但教练周末肯定是最忙的, 不一定能订上时间), 或者周中的时候早点去学(例如7:30-9:30).
5. 非美国护照需要额外做的事情
B1/B2转换身份
如果你是从中国来, 用B1/B2身份, 从法律来说, 是需要转换身份为 M1的, 否则有签证被取消的风险.
根据美国司法部的特别报告 里的 Chapter 2 (III), 飞行学校被定义为 vocational schools (Flight schools are considered by the INS to be vocational schools), 而在 vocational schools 培训, 正确的身份应该是 M1 (vocational students are designated as "M-1" students.).
根据下面的说法, 你可以在你的 B1/B2 到期前提交 I-539和 I-20更改身份. 在那之前你就可以参加培训. 看起来好像是个灰色地带 (FAA 和 TSA 都不关心你的签证; 而对于移民局来说, 提交 I-539之前参加培训也不违法.唯一可能被抓的情况是, 你没有做身份转换, 培训结束后回国了, 然后 somehow 被移民局知道你参加了这个培训), 但我还是建议你做一个身份转换, 避免风险.
Aliens possessing B-1/B-2 visitor visas may change their status to that of a student while in the United States. 8 USC § 1258. To change their status, the aliens must file INS form I-539, Application to Extend/Change Nonimmigrant Status, as well as the INS form I-20, the Certificate of Eligibility for Nonimmigrant Student Status.
Applicants are required to file the I-539 prior to the expiration of their current authorized status. 8 CFR § 248.1(b). However, the applicant may start school before filing an I-539.
TSA 审核
911之后, 美国的安全机构特别敏感, 学飞的外国人(非美国护照), 需要通过一个 TSA (交通安全部门)的审核. 也特别简单, 只是需要差不多2周左右的时间等待而已(提交后5个工作日内开始审核, 没有受疫情影响).
第一步, 到https://www.flightschoolcandidates.gov 这个网站创建一个账号, 并填写培训申请. Private Pilot 执照是 Course 101. 申请的时候还需要选择培训机构和培训的机型(之后可以申请更换的, 不过根据一些学飞的朋友的反馈, 有点麻烦).
第二步, 这个申请首先会到航校的课程管理员那里, Ta 需要做一个批准的操作.
第三步, 在航校批准后, TSA 会给你发一封邮件, 指导你如何缴费. 费用是$130, 只能用信用卡支付. 如果你一年内没有通过考试, 就需要再次申请, 再交$130. 这个还是挺黑的, 不过好多年了都没有涨价, 还算厚道.
第四步, 收到钱以后, TSA 会再给你发一封邮件, 指导你如何打指纹. 打指纹既可以在美国国内完成, 也可以在海外(例如中国)完成.
第五步, 打完指纹后, TSA 会对你进行背景调查, 你只要不是恐怖分子就没什么问题. 大约再一周的时间, 批准通知就会发到航校了, 恭喜你, 可以开始学飞之旅了.
6. 一些基本的学习技巧
开始进入学习阶段, 我们中的很多”学霸”们就要开始进入繁忙的”预习”了: 买仿真器试开, 啃书, 恨不得还没开始飞就已经可以背得一口好飞行了….个人认为, 如果不是特别有时间, 或者特别想省钱, 没有必要过度地预习, 一来飞行是一个很实操的东西, 理论只是辅助, 开始的死记硬背然并卵; 二来很多知识是立体的, 通过平面的书本理解较慢. 有时候你需要在脑子里面构造半天的场景, 到天上一试, 或者教练到时候那个飞机模型给你比划一下你就明白了; 三来有些东西如果你理解错了, 后面要纠正也比较麻烦.
还有一些论坛上的同仁, 不知道是不是开始读了些中文的材料或者论坛啥的, 凡事都喜欢用中文去思维, 我看他们专业讨论时都还在用的”五边”,”进近”,”转场”之类的名词, 我看着就头疼. 飞行语言已经算是第三类语言了(虽然说英文, 但是很多英文母语的学员刚开始遇到飞行术语也特别头大), 拜托各位就不要中文翻英文, 英文翻飞行语言这样的多次转换了. BTW, 我刚听说中国政府也决定2018年把国内的塔台都改成英文交流了.
但是我们也不能完全不预习, 我认为预习最好是跟着课程的设置走, 每次提前看一点点. 最好是和教练做好沟通, 引导教练告诉你要提前掌握什么样的知识.
不过, 复习就不可不做了, 相信你在空中的时候一定会遇到知识量重载的情况, 很多处理教练没有时间和你充分的解释, 只能告诉你当下最合理的处理方式, 这就需要你到地面上来的时候勤问问题, 加上回家以后细细地体会. 没有理解的基础, 下次你遇到问题还是会手忙脚乱. 飞行教练毕竟不是科班出生的老师, 你不能指望他们面面俱到, 只能通过复习, 自己做自己的老师.
要预习.复习, 最好的数据就是 Sporty’s 的Learn to fly 视频数据. 积累了多年经验的视频教材了, 有 iPad, 电脑和在线版, 售价$249. 有没有别的办法弄到, 想想, 别问我. 如果非要买书啃, 可以买本Jeppesen 的, 也挺贵的, $85. 可以去 Amazon 买, 版本旧点没关系的. 有人喜欢 Rod Machado 的书, 但我觉得这哥们太啰嗦了, 而且讲的笑话一点都不好笑.
此外, 有个我非常推荐的网站http://www.boldmethod.com, 他们有很多免费的内容, 一般都是深入形象的讲一个小问题, 或者做一些小测试, 有时候还会分享一些小视频, 刺激你飞行的激情.
民用的仿真器我就不推荐了, 我花了差不多$200买的一套基本上就没用过.
学习前需要做的心理建设: 学习过程中可能会遇到困难, 甚至觉得越不过去的困难, 但不用怕, 因为最后肯定能跨过去的, 记住一点, 基叔资质这么差都能考过.
下篇我们会进入正式的学习和考试阶段.
