美国环境保护局周一（3月18日）宣布全面禁止使用石棉（asbestos），这是一种已知致癌物，每年导致数万美国人死亡，目前仍在一些含氯漂白剂、刹车片和其他产品中使用。
新规将禁止温石棉（chrysotile asbestos）的使用，这是美国唯一仍在使用的石棉类别。该物质存在于刹车衬片和垫圈等产品中，用于制造含氯漂白剂和氢氧化钠（也称烧碱）。
环保局局长 Michael Regan 称，最终规定是保护公众健康的重要一步。他说：“随着禁令的颁布，环保署终于对一种危险的化学品关上了大门。这一历史性的禁令已经酝酿了30多年，这要归功于国会在2016年修订的《有毒物质控制法》（Toxic Substances Control Act）。”
接触石棉会导致肺癌、间皮瘤和其他癌症，美国每年4万多人死亡与之有关。Regan 说，停止使用石棉有助于推进拜登总统的抗癌登月计划(Cancer Moonshot)的目标，这是一项由整个政府发起的在美国消灭癌症的倡议。
环保局于1989年禁止使用石棉，但1991年的一项法院裁决削弱了该机构在《有毒物质控制法》下管理石棉或其他现有化学品对人类健康风险的权力。2016年对该法律的修正要求环保署对化学品进行评估，并对不合理的风险采取保护措施。
石棉曾经在家庭绝缘材料和其他居家产品中很常见，但过去几十年来已在50多个国家被禁用，美国的石棉使用量也一直在下降。目前已知在美国进口、加工或分销的唯一形式的石棉是温石棉，主要从巴西和俄罗斯进口，它被用于氯碱工业，生产漂白剂，烧碱和其他产品。
