2017 年，Carolina Williams 凭借一篇以披萨店 Papa Johns 为灵感的独特文章走红，并以此获得耶鲁大学的录取通知书。然而令人震惊的是，Williams 却没有接受耶鲁抛来的橄榄枝，反而选择了一所位于阿拉巴马州的公立大学 Auburn University 奥本大学。
如今 7 年过去，Williams 早已从奥本大学顺利毕业，获得了商业管理学士学位，她的年收入也达到了 9 万美元。对于当年的选择，现年 25 岁的她表示并不后悔。
作为家里第一个上大学的人，Williams 并没有特别渴望接受常春藤盟校的教育。在开始申请学校之前，她参观了十几所校园，了解各校的氛围，并查看潜在专业。“我有很多不同的兴趣，当时并不确定自己究竟想做什幺或学习什幺。”Williams 透露自己只申请了耶鲁和奥本，最终奥本的分析学项目，以及距离她家更近的地理位置，让她最终选择了奥本。
但很显然，奥本的名气和常春藤差了不是一点半点。
“我上的任何一所大学都会令人印象深刻”
作为常春藤盟校的一员，耶鲁以其严格的录取标准和培养高收入及行业领导者的声誉而闻名。在 Williams 申请时，耶鲁的录取率不到 7%，而奥本的录取率为 84%。另据 Payscale 的数据，耶鲁毕业生早期职业生涯的平均薪资为 89,700 美元，而奥本大学毕业生为 67,500 美元。
Williams 没有忽视耶鲁的声誉。她知道自己在耶鲁能接受到优质教育，并有机会接触到优秀的校园组织、教师资源和庞大的校友网络，但仅凭学校名气不足以吸引她。“当然，在耶鲁，你拥有声望和名气……但对我来说，这并不是一个巨大的因素，”她说，“作为家里第一个上大学的人——我上的任何一所大学都会令人印象深刻。”
Williams 表示，费用也是她做决定的一个因素。虽然在获得奖学金和资助后，两所学校的费用相差无几。但去耶鲁的话，她还得考虑更高的旅行费用。此外，奥本的课程设置更适合她想从事的工作，这里还有比耶鲁多三倍的学生群体让她可以去社交。而且，奥本的校园里还有一家 Papa Johns。
“这不可能是我的道路”
“我确实有朋友最后去了普林斯顿、哥伦比亚这样的学校，”Williams 说，“看起来这对他们来说是一个很好的路径，但这不可能是我的道路。”她坚信，自己做出了最好的选择。
如今，Williams 在田纳西州的 Nissan 日产汽车北美总部工作，担任未来实验室的创新和用户体验策划师。她的年薪超过 90,000 美元。值得注意的是，根据 Payscale 的数据，Williams 的薪资高于同阶段职业生涯中奥本和耶鲁毕业生的中位数。
“我履历上很多在奥本的经历看起来都很棒。不是说我在耶鲁不会有这些机会。但每个人都对我的 GPA 和在那里取得的成就印象深刻，他们都认为我的学位对我申请的岗位很有帮助。”
最终，“我没有任何遗憾。”
