人口老龄化和经济困境增加了对联邦和州支持的依赖。这就是为什幺这对 2024 年大选很重要。
美国人对政府补助的依赖正在飙升，一部分原因是社会保障（Social Security）、医疗保险和补助（Medicaid、Medicare）等计划。对于美国各地经济紧张的社区来说，政府的补助尤其重要；而这些社区许多倾向于共和党，也集中在摇摆州。
在美国，对政府补助的依赖并不一直是这样的。两党智库经济创新集团的最新研究发现，1970 年，政府安全网资金作为当地重要收入的情况只有在不到 1% 的县存在（智库 EIG 将“重要”定义为政府安全网和社会计划占县内个人收入 25% 或更多）。这些县是美国经济最困难的地区之一，例如阿巴拉契亚山脉的县。随着美国人口老龄化，越来越多的县开始依赖政府的支持，到2000年，比例上升到了10%。到 2022 年，53%（超过美国所有县的一半）至少四分之一的收入来自政府援助。
密歇根州、佐治亚州和北卡罗来纳州约 70% 的县严重依赖政府收入。宾夕法尼亚州近 60% 的县也是如此。在亚利桑那州，15 个县中有 13 个严重依赖安全网收入。
这种急剧增长的主要原因是：老年人占美国人口的比例大大增加，他们的医疗保健费用也随之上涨。与此同时，许多社区因制造业损失等挑战而遭受经济衰退，导致政府资金在这些地方占居民收入的更大份额。
该分析还包括失业保险、食品券、劳动所得税抵免、退伍军人福利、佩尔助学金、新冠疫情时期的补助和其他收入支持。各州帮助支付其中一些计划的费用，例如医疗补助计划，但联邦政府承担了总费用的约 70%。EIG 分析不包括政府支出涌入美国各个角落的其他方式，例如通过农业补贴或军事基地。
这些支出占国家债务的很大一部分，而且这一比例还在不断增长。但今年的总统候选人，民主党人卡马拉·哈利斯和共和党人唐纳德·川普，几乎没有谈到如何控制它。事实上，两人都提出了会增加成本的计划。川普将取消对社会保障福利征税。哈利斯将扩大低收入工人的劳动所得税抵免，并延长即将到期的平价医疗法案补贴，以及其他提案。
数据有助于解释原因。尽管严重依赖政府支出的县往往规模较小，但它们仍是美国近 22% 人口的居住地。这些县的增长主要集中在投票支持共和党或已转向共和党的地方。政府支出图也有助于解释唐纳德·川普的崛起。他不仅承诺振兴美国经济停滞的社区，还承诺保护社会保障或医疗保险免受“哪怕一分钱”的削减。这一立场与前共和党领导人的立场背道而驰，他们更推动控制支出，在某些情况下削减未来退休人员的福利。
