上周五，麦当劳在纽约提起联邦诉讼，起诉了美国肉类行业的“四大巨头”——泰森、JBS、嘉吉和国家牛肉包装公司（National Beef）——及其子公司，指控他们专门针对牛肉实施价格操纵计划。麦当劳指控这些公司采取了反竞争措施，例如集体限制供应以提高价格，并通过“非法抬高”的价格来盈利。
麦当劳在诉讼中写道，这种合谋导致牛肉市场成为“垄断市场，直接购买者被迫以（肉类加工商）规定的价格购买”，后来麦当劳指出，作为这些买家之一，它所遭受的损害正是“反垄断法旨在防止的”。麦当劳声称，肉类加工商的阴谋可以追溯到近十年前，至少可以追溯到 2015 年 1 月，并且一直持续到今天。诉讼称，这些公司的行为违反了联邦反垄断法《谢尔曼法案》。诉讼指出，近年来的数据显示，这几家公司控制着美国 80% 以上的牛肉市场。
多年来，杂货店、牧场主、餐馆和批发商提起的诉讼层出不穷。一些诉讼仍悬而未决，尽管也有一些案例中肉类包装商和加工商支付了赔偿金。例如，在 2022 年，JBS 同意在类似的牛肉价格操纵诉讼中达成 5250 万美元的和解。而泰森在 2021 年同意支付 2.215 亿美元，此前该公司面临集体诉讼指控，指控其故意抬高鸡肉价格。
然而，此类和解并不包括承认不当行为。肉类加工商此前一直坚称，导致价格上涨的是他们无法控制的更大的供需因素，而不是反竞争行为。例如，在新冠疫情最严重时期，肉类加工厂偶尔会关闭，该行业还面临着因疫情而加剧的劳动力短缺问题。
